Windows 3.1 и Windows 3.11

Апрель 1992 г. ознаменовался выходом Windows 3.1 . Популярность нового продукта оказалась огромной. За 50 дней был продан миллион копий. Был исправлен ряд существенных ошибок, значительно повышена стабильность работы.

Из возможностей Windows 3.1 стоит отметить:

расширенный режим (стандартный режим был оставлен только для совместимости);
32-разрядный доступ к диску;
кооперативная многозадачность как для задач DOS, так и для задач Windows;
О совместимость программной и аппаратной части компьютера;
исполнение DOS-команд ввода/вывода под контролем Windows;
впервые реализована возможность организации виртуальной памяти, заложенная в процессоре 80386 (Для более эффективной работы оперативной памяти на жестком диске создается файл подкачки. Теперь при запуске приложений, нехватка оперативной памяти отражалась лишь на замедлении работы программ,);
поддержка динамического обмена данными между приложениями (DDE, Dynamic Data Exchange);
реализованы технологии Drag & Drop (перетащить и бросить) и OLE (Object Linking and Embedding, связывание и внедрение объектов);
добавлена поддержка масштабируемых (векторных) шрифтов TrueType, расширяющая издательские возможности Windows;
включение в систему средств мультимедиа, ранее поставлявшихся отдельно в пакете Windows Multimedia Extensions.

Мощный Windows API (Application Program Interface, программный интерфейс приложений) намного облегчил программистам разработку новых приложений, что породило всплеск программ от сторонних производителей. Это только усилило популярность Windows 3.1 у пользователей и укрепило положение продукта на рынке. Но хотя оболочка могла работать с различными типами данных от текста, до графики, звука и видео, обладала серьезными задатками полноценной операционной системы, тем не менее она оставалась не более чем графической оболочкой для DOS. Красивой, удобной для использования, но все-таки надстройкой, что неизбежно влекло за собой все недостатки и ограничения, наследуемые Windows от своего старшего брата — DOS.
В ноябре 1993 r. Microsoft выпускает Windows for Workgroups 3.11. Данная версия была ориентирована в первую очередь на построение локальных одноранговых сетей. Была обеспечена более полная совместимость Windows и Novell NetWare. Конечно, на добавлении поддержки локальных сетей (надо признать, весьма посредственной) все новшества Windows 3.11 не закончились. В версию были внесены многие исправления, призванные повысить стабильность и производительность продукта. Был сделан существенный шаг, вплотную приблизивший Windows к настоящей операционной системе.
Надо отметить, что Windows 3.1 и Windows for Workgroups 3.11 получили довольно широкое распространение на территории России. Именно со знакомства с этими версиями началось использование продуктов Microsoft на домашних компьютерах пользователей. В первую очередь это стало возможно благодаря локализации оболочки на русский язык. Немаловажную роль сыграл интуитивно понятный и удобный графический интерфейс. Ну и, конечно, аппаратная часть компьютера, которая уже выросла из "коротких штанишек" текстового режима и требовала чего-то большего для макси¬мальной реализации всех функций и возможностей, заложенных в нее про¬изводителями мониторов, видеокарт, процессоров.