Начальные этапы развития

Изначально Windows разрабатывалась не как самостоятельная операционная система, а как надстройка, графический интерфейс к существовавшей в то время операционной системе MS-DOS. К работе над графической средой в Microsoft приступили в 1981 г. сразу после выпуска MS-DOS 1.0. Через два года, весной Е983 г., была создана программа Interface Manager, так и не получившая коммерческого распространения. Дальнейшая разработка про¬граммы продолжилась, правда уже под новым именем. Официально Windows 1.0 была анонсирована 10 ноября 1983 г. Работы продолжались вплоть до лета 1985 г., когда в свет вышла первая версия графической оболочки от Microsoft —Windows 1.0

Надстройка не получила широкого распространения из-за довольно больших требований к аппаратной части компьютеров. Новая оболочка предъявляла повышенные запросы к видеоподсистеме компьютера — сказывалась нехватка и высокая стоимость хороших мониторов и видеокарт, способных в полной мере отобразить все прелести графического интерфейса.
Первая версия Windows была совершенно не похожа на привычную для нас операционную систему. Окна различных приложений не могли перекрывать друг друга, располагаясь мозаикой, отсутствовал Диспетчер файлов (File Manager), но уже были заложены основы, получившие дальнейшее развитие в последующих версиях: многооконность, многозадачность, библиотека графического интерфейса пользователя GDI, поддержка шрифтов независимо от дисплеев и принтеров. Правда, многозадачность была ограниченной — в стандартном режиме приложение при переключении в фоновый режим просто "замораживалось". Даже в расширенном режиме она была кооперативной, т. е. приложение должно было само отдавать часть процессорного времени другим приложениям, и некорректно написанная программа могла занять все ресурсы компьютера.
Несмотря на все недостатки Windows 1.0, работа над ней продолжалась, и в конце 1987 г. вышла вторая версия графической оболочки. Вместо мозаичного размещения была реализована система перекрывающихся окон. Стал разрабатываться ряд программных продуктов (Excel, Word, PageMaker, CorelDraw), существенно расширяющих функциональные возможности оболочки и раскрывающих удобство и функциональность интерфейса. В пер¬вые пол гола был продан миллион копий Windows 2.0, что явилось признанием популярности программы.
В 1988 г. появляются Windows 286 и Windows 386 (в июне и в декабре соответственно). Эти версии были оптимизированы для наиболее полного использования возможностей новых процессоров Intel. Отличия этих версий от Windows 2.0 незначительны, основной особенностью можно назвать возможность запуска нескольких DOS-приложений одновременно в виртуальных машинах 386-го процессора. Однако именно здесь был заложен фундамент для большинства будущих возможностей следующей версии.
Вышедшая 22 мая 1990 г. Windows 3.0 стремительно завоевала популярность среди пользователей. Это было обусловлено не только существенными внешними изменениями — полноценный графический интерфейс, диспетчер программ (пришедший на смену MS-DOS Executive из Windows 2.0), диспетчер файлов, но и полноценной поддержкой многозадачности, унификацией работы с внешними устройствами (система взяла на себя организацию работы внешних устройств, предоставляя приложениям типовой ин¬терфейс). У разработчиков оборудования отпала необходимость писать драйверы под каждую прикладную программу отдельно (как это было в DOS), теперь стало достаточно создать драйвер для Windows, чтобы все приложения получили к нему доступ.
Однако, не смотря на все бесспорные преимущества, стабильность данной версии была далеко не идеальной.